Chúng tôi ghé nhà chị vào một chiều Chủ nhật, khi gia đình đang quây quần ngoài phòng khách. Mời chúng tôi uống nước, chị đã mở lòng để trò chuyện tâm tình, quay ngược thời gian, trở về ngày đầu tiên chị biết tin mình sẽ trở thành một nhân viên của Liên hợp quốc.

Chị Hương vốn học hệ dân sự của Học viện Quân y 1, được đào tạo tập trung về chuyên môn và chưa từng tham gia huấn luyện về quân sự. Trong 10 năm công tác tại Bệnh viện 108, chị có ba tháng làm tại Trung tâm Hồi sức tích cực, sau đó làm tại khoa Nội tim mạch. Bản thân còn là một người mẹ, chị Hương ngoài công việc ở bệnh viện từ 6h sáng còn phải chăm sóc, lo lắng hằng ngày cho các con. Do đó, những kiến thức về quân sự, tình hình thế giới đối với chị là hoàn toàn lạ lẫm.

Cuối tháng 11/2022, Bộ Quốc Phòng gửi giấy triệu tập tới bệnh viện, gọi tên người duy nhất - Phùng Lan Hương, điều dưỡng khoa Tim mạch. Chuẩn bị thủ tục, giấy tờ, chị nhanh chóng lên đường và ở lại đơn vị từ đó.

Chị Hương kể lại: “Lúc ấy không hề biết gì về thông tin của nơi mình sắp đi, chỉ biết lên đường nhận nhiệm vụ, đi đảm bảo sức khỏe cho đội công binh và sang bên kia giúp dân”.

Thời gian đột ngột và gấp gáp, chị chỉ kịp động viên người nhà. “Ở viện ai cũng sốc. Đồng nghiệp thân thiết còn khóc luôn, bảo ‘Chị đi mà chị không chào em!’ Nhưng đúng là không kịp chào một ai hết, vì thông báo thứ Sáu, hôm sau đã phải đi luôn”, chị Hương bồi hồi.

Bản thân có biết bao cảm xúc lẫn lộn, trong lòng vừa tự hào, phấn khởi, vừa lo lắng, bất an, nhưng rồi chị vẫn quyết tâm đi đến đơn vị. Chị Hương cũng không biết gọi tên quyết định ấy của mình là gì, có lẽ nó là “sự táo bạo”.

Từ quyết định táo bạo ấy, một hành trình mới đã bắt đầu.

Chị Hương theo đội hình công binh, nhiệm kỳ 1 năm, thuộc Bệnh viện Dã chiến cấp 1. Điểm đến của đơn vị là phái bộ UNISFA, nằm ở Abyei, ranh giới giữa Nam Sudan và Sudan, châu Phi. Nơi đây có tình hình xã hội đầy bất ổn, người dân vừa phải đối mặt với sự nghèo đói, vừa phải đối mặt với những thiên tai, dịch bệnh liên miên. Lực lượng gìn giữ hòa bình của Việt Nam lên đường với mong muốn giúp đỡ, hỗ trợ người dân về y tế, giáo dục, đời sống, đảm bảo an toàn cho họ khi sinh sống ở khu vực ranh giới vô cùng nguy hiểm này.

Ngày đầu tiên ở đơn vị, chị không ngờ mình sẽ vượt qua đợt kiểm tra sức khỏe với tiêu chuẩn gắt gao bao gồm thể trạng loại I, các tiêu chí về thần kinh, tâm sinh lý, răng hàm mặt, xét nghiệm các chỉ số máu… đều phải đảm bảo đạt yêu cầu. Do thời tiết châu Phi khắc nghiệt, nhiều dịch bệnh hoành hành và hoàn cảnh sinh sống thiếu thốn, sức khỏe ở tình trạng tốt nhất là những điều kiện đầu tiên đối với các quân nhân. Vượt qua vòng kiểm tra tiếng Anh đầu vào, chị Hương bắt đầu 6 tháng huấn luyện tại Cục Gìn giữ hòa bình.